Investigadores de una universidad estadounidense están experimentando la creación de una vacuna que bloquee el ingreso de fentanilo en el cerebro humano, evitando así el cada vez más numeroso número de muertes provocadas por esta droga, que suele ser consumida sin conocimiento.

La vacuna podría ayudar a reducir las sobredosis y colaborar en la recuperación de la adicción.

Los resultados han sido alentadores hasta el momento. Pero la vacuna aún está en etapa de investigación animal.

Los expertos, sin embargo, señalan que la nueva vacuna sólo se ha probado en animales, por lo que se necesita más investigación sobre su eficacia en humanos.

También señalan que las personas que recibieron la vacuna podrían cambiar a otros opioides.

Peligros del fentanilo

En los Estados Unidos están padeciendo una crisis de opiáceos.

Más de ciento cincuenta personas mueren todos los días por sobredosis de opioides sintéticos, incluido el fentanilo, que es cincuenta veces más fuerte que la heroína y cien veces más fuerte que la morfina.

El problema mayor radica en que la mayoría de los consumidores de esta droga lo hacen sin saberlo.

El fentanilo se agrega a la composición de diversas drogas callejeras, como la cocaína y la metanfetamina, y también a la de otros opioides, como las píldoras de oxicodona e hidrocodona/paracetamol, e incluso a las benzodiazepinas falsificadas.

Esas drogas solamente se expenden en las farmacias con receta médica especial, de manera que muchas personas prefieren comprarlas a vendedores callejeros que no exigen ninguna certificación.

Por supuesto, nadie advierte a quien compra esos medicamentos falsos que los mismos contienen fentanilo.

Por lo tanto, las personas que a menudo no saben que están tomando fentanilo pueden morir o volverse adictas.

Ventajas del uso de una vacuna

El equipo dijo que el trastorno por uso de opioides es tratable, pero se estima que el ochenta por ciento de las personas adictas a la droga experimentan una recaída después del tratamiento.

La vacuna genera anticuerpos anti-fentanilo que se unen al fentanilo consumido y evitan que ingrese al cerebro, lo que permite eliminarlo del cuerpo a través de los riñones.

Hasta el momento, la vacuna no produjo efectos secundarios adversos en los animales de laboratorio, razón por la cual el equipo espera poder comenzar pronto los ensayos clínicos en humanos.

Los investigadores han señalado que esta vacuna actúa de manera similar a otras vacunas, en el sentido de que produce anticuerpos que reconocen un opioide objetivo.

Estos anticuerpos son específicos del fentanilo y sus derivados y no reaccionan de forma cruzada con opioides como la morfina, lo que significa que un paciente vacunado aún podría ser tratado con otros opioides.

Este es un detalle fundamental, porque muchas enfermedades terminales y muchas patologías que necesitan tratamiento para el dolor crónico recurren al uso de morfina u otros opioides para mejorar la calidad de vida de quienes las padecen.

Beneficios de esta vacuna

La vacuna podría administrarse a personas con trastorno por uso de opioides para ayudarlas a dejar el consumo y no recaer mientras buscan tratamiento.

También podría usarse para prevenir una sobredosis en personas con riesgo de exposición accidental o deliberada al fentanilo, y agilizaría el proceso de recuperación de las personas adictas a la droga.