Un reciente estudio ha sugerido que el uso frecuente de antibióticos puede aumentar el riesgo de enfermedades inflamatorias del intestino (EII), como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.

Los investigadores afirmaron que el riesgo aumenta cada vez que se toman antibióticos, y disminuye después de que se detiene su uso.

El estudio incluyó a más de seis millones de personas a quienes se les habían suministrado antibióticos en el período de estudio (años 2000 a 2018) y que no habían presentado enfermedad inflamatoria intestinal hasta el momento de tomar esos medicamentos.

Se comprobaron 36.017 nuevos diagnósticos de colitis ulcerosa y 16.881 de la enfermedad de Chron.

Hallazgos del estudio

Los investigadores encontraron que, en comparación con las personas que no usaban antibióticos, las que tomaron al menos una ronda de antibióticos tenían más probabilidades de desarrollar EII, independientemente de la edad, aunque a mayor edad correspondió mayor riesgo.

También se comprobó que el factor de riesgo de desarrollar EII era acumulativo y que los tratamientos posteriores con antibióticos aumentaban el riesgo en un once y un quince por ciento.

El mayor riesgo correspondió a las personas que tomaron al menos cinco rondas de antibióticos .

Las enfermedades se presentan mayormente uno o dos años después del uso de antibióticos y el riesgo va disminuyendo en los años posteriores.

El antibiótico nitrofurantoína fue el único que no se asoció con EII a ninguna edad.

Los investigadores señalaron que este estudio se suma a la idea de que el microbioma intestinal podría jugar un papel crucial en la EII y que muchos antibióticos tienen el potencial de cambiar la composición del mismo.

Cuándo usar antibióticos

A menudo, los antibióticos son una solución mágica para muchas enfermedades infecciosas e incluso algunas personas consiguen el expendio sin receta y los toman por decisión propia.

Esta investigación confirmó el hecho, ya conocido, de que la administración de antibióticos debe ser cuidadosa porque el uso controlado es clave, no sólo para prevenir la resistencia a los medicamentos, sino que también tiene el potencial de limitar el desarrollo de la EII.

¿Qué es la enfermedad inflamatoria intestinal?

La enfermedad inflamatoria intestinal (EII) incluye a dos enfermedades: la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.

Ambas pueden causar inflamación crónica del tracto gastrointestinal.

Independientemente de la afección, los síntomas típicos incluyen los siguientes:

• Diarrea

• Dolor abdominal

• Hemorragia rectal o heces con sangre

• Pérdida de peso

• Cansancio excesivo

Aun no se conoce con certeza la causa que provoca la EII, pero se considera como posible a una reacción autoinmune ante un virus o factores ambientales que provocan inflamación; a un trastorno autoinmune presente en algún familiar; o algún antecedente familiar de EII.

Los riesgos ambientales incluyen las dietas, la exposición a los antiinflamatorios no esteroides (AINE) y el habitar en entornos urbanizados.

Esta investigación ha incorporado a las causales a los antibióticos y las condiciones sanitarias que podrían disminuir la biodiversidad en el intestino, generando un riesgo de inflamación crónica.

Conclusiones

La asociación entre la exposición a los antibióticos y el desarrollo de la EII aporta dos datos interesantes.

Subraya la importancia de la administración de antibióticos como medida de salud pública, y sugiere que el microbioma gastrointestinal es un factor importante en el desarrollo de la EII, especialmente entre los adultos mayores.