En el año 2022 se produjeron importantes avances en el tratamiento y la profilaxis del VIH.

El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) ataca al sistema inmunitario del cuerpo y, si no se trata, puede provocar el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) que tantas vidas jóvenes se llevó en el siglo pasado.

Una vez adquirido, el VIH continúa en el cuerpo de por vida, requiriendo controles y tratamientos constantes.

Avances en la remisión del virus

Si bien aún no existe un tratamiento que cure definitivamente a las personas afectadas por el VIH, en los Estados Unidos dos pacientes se curaron con trasplantes de células madre y un tercero entró en remisión con inmunoterapia.

Si bien estos tratamientos aún no están disponibles para toda la población y además el grupo de personas curadas es muy pequeño, los científicos consideran que estas líneas de investigación son prometedoras.

También se han producido avances en el uso de técnicas de edición de genes para eliminar el VIH de las células o para mejorar la capacidad del sistema inmunitario para atacar al virus.

Antirretrovirales de acción prolongada

Los tratamientos con antirretrovirales inyectables de acción prolongada encabezan la lista de innovaciones del año 2022.

El lenacapavir se puede administrar cada seis meses y es efectivo en personas que comienzan a tomar antirretrovirales por primera vez y también en aquellos pacientes que tienen virus resistentes.

Actualmente se siguen ensayando otros antirretrovirales inyectables que podría ser suficiente aplicarlos solamente dos veces al año.

Profilaxis postexposición

Pero 2022 fue también un año en el que se comenzaron a desarrollar medicamentos que pueden controlar la propagación viral.

La doxiciclina es utilizada como una forma de profilaxis posterior a la exposición al VIH.

También se la considera una herramienta importante para quienes pueden tener un mayor riesgo de contraer enfermedades de transmisión sexual bacterianas.

La doxiciclina oral de 200 mg, administrada dentro de las setenta y dos horas posteriores al sexo sin condón, redujo significativamente la sífilis, la gonorrea y la clamidia.

Los anticuerpos ampliamente neutralizantes

Los anticuerpos ampliamente neutralizantes (bNAbs), son creados en el laboratorio para tratar o prevenir el VIH.

Son los anticuerpos que se está intentando que cree el sistema inmunológico humano con las vacunas pero, por ahora, sólo se ha logrado hacerlos fuera del cuerpo.

En 2022 los investigadores lograron que dos potentes anticuerpos puedan mantener la supresión viral en pacientes participantes en un grupo de estudio, sin la necesidad de un tratamiento antirretroviral estándar.

Esta terapia podría conducir a crear un control o remisión natural del VIH.

Tratamiento y prevención del VIH a futuro

Actualmente, en los Estados Unidos vive más de un millón de personas afectados por el VIH.

En su mayoría pertenecen a las poblaciones más vulnerables: personas carenciadas, minorías raciales y étnicas, y la comunidad LGBTQ+.

Sin embargo, los nuevos diagnósticos están disminuyendo, y los avances en la prevención y el tratamiento permiten que las personas vivan más tiempo o bien no se infecten en absoluto.

Si bien el objetivo principal sigue siendo lograr una vacuna que ayude al sistema inmunológico a controlar el virus por sí mismo, los nuevos estudios de anticuerpos ampliamente neutralizantes permitirán que más pacientes controlen el VIH usando anticuerpos en lugar de antirretrovirales estándar.

También los medicamentos inyectables de acción prolongada cambiarán significativamente la forma en que se trate el VIH en el futuro.