Es posible que, en un futuro no muy lejano estemos comiendo carne cultivada en un laboratorio.

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de los Estados Unidos ha confirmado recientemente que la carne cultivada en un laboratorio cumplía con los principales requisitos de seguridad.

La empresa UPSIDE Foods, un fabricante de alimentos que crea carne animal en un laboratorio, a partir de células, ha cumplido con todos los requisitos de seguridad de esa agencia.

Pero antes de llegar al mercado también deberá tener la aprobación del Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.

Qué es la carne cultivada

La carne cultivada, conocida también como carne sintética, se produce extrayendo células madre de músculos de animales, en el caso de la empresa citada, aves de corral, que luego se cultivan en un laboratorio y se convierten en alimentos.

La carne cultivada en laboratorio ha ganado interés en los últimos años a medida que los fabricantes de alimentos intentan satisfacer la creciente demanda de una población mundial que no para de aumentar.

Pero su producción aún se encuentra en las primeras etapas y aún habrá que superar muchos más obstáculos para lograr una producción económicamente viable.

El proceso de fabricación es el siguiente.

Una vez que se toman las células del tejido de un animal, se las coloca en un ambiente de laboratorio estrictamente controlado que las ayuda a multiplicarse y crecer.

A medida que las células se multiplican, se diferencian en células de músculo, grasa o tejido conectivo.

Y una vez diferenciadas, las células son recolectadas y se las prepara con métodos típicos de envasado y procesamiento de alimentos.

Desde un punto de vista ambiental, muchos investigadores aseguran que el consumo de carne sintética será mucho mejor para el medio ambiente .

Pero otros estudios sostienen lo contrario.

Consideran que su producción tiene un impacto medioambiental igual o incluso mayor que la producción ganadera, porque las emisiones que genera la llamada carne sintética son casi en su totalidad dióxido de carbono, debido a la generación de energía utilizada.

De modo que, a largo plazo, la producción ganadera causaría menos calentamiento global que estos productos sintéticos, ya que las emisiones de metano producidas por el ganado no se acumulan en la atmósfera, y las de dióxido de carbono sí.

Valores nutricionales

Los científicos todavía están investigando cómo se compara el perfil nutricional de la carne cultivada en laboratorio con la carne normal.

Probablemente, la carne cultivada en laboratorio tendrá el mismo nivel de aminoácidos que la carne convencional, sin embargo, puede haber diferencias en la composición general.

Existe la posibilidad de que la carne cultivada contenga niveles más bajos de hierro, zinc y vitamina B12.

En el caso del pollo, la empresa elaboradora sostiene que contiene menos calorías y menos grasa que el pollo producido de manera convencional.

Además existe un menor riesgo de que la carne contenga patógenos, como Escherichia coli y salmonella, ya que las células se controlan de cerca en un laboratorio.

Y como esta carne no proviene de animales hacinados en incubadoras, hay menos oportunidades de que las enfermedades infecciosas afecten su carne.

Con lo cual no será necesario administrarles antibióticos, que son los que están produciendo bacterias resistentes.