En muchos restaurantes especializados en pescados y mariscos es común encontrar langostas vivas, esperando que alguien las pida para sumergirlas en agua hirviendo y cocinarlas.

Recientes investigaciones han demostrado que los pulpos y los crustáceos son sensibles al dolor.

El Reino Unido clasifica a pulpos y crustáceos como animales sintientes

Los expertos en el campo de la investigación de la conciencia animal están de acuerdo: los pulpos son seres sensibles que sienten dolor y tratan de evitarlo activamente.

Un reciente estudio, publicado en la revista Science concluyó que muchos animales invertebrados, incluidos los cefalópodos, como el pulpo, pueden sentir dolor.

Pero lo extraordinario es que no se limitan a reaccionar por reflejo, sino que además luego son capaces de evitar los lugares en los que han experimentado dolor en el pasado, aun cuando no se vean amenazados por el dolor de manera inmediata.

Y esa capacidad de evitación de los lugares que podríamos considerar, con nuestro razonamiento humano, como lugares peligrosos implica que el dolor no lo sienten solamente a nivel de los receptores nocioceptivos, o sea los receptores del dolor, sino que hay una integración de la información sensorial en un sistema central.

Lo cual implicaría la existencia de una conciencia, diferente de la humana, por supuesto.

Una investigadora de la London School of Economics ha señalado que la mente de un pulpo puede ser muy diferente de la nuestra, pero sólo tratando de ver el mundo desde esa perspectiva el ser humano logrará asegurar a los animales lo que necesitan para su bienestar.

El informe se utilizó como evidencia para pedir una enmienda al proyecto de Ley de Bienestar Animal del Reino Unido, para reconocer que los moluscos cefalópodoa, como los pulpos, y los crustáceos decápodos, como las langostas, cangrejos y cigalas, son sensibles.

Preocupación en la industria pesquera

La nueva legislación sobre la sensibilidad animal significa una preocupación para la industria pesquera, porque arroja luz sobre la crueldad con la que se matan, almacenan y transportan estos animales.

Esto cuantifica porque debe incluirse en la factura.

La multinacional de productos del mar Nueva Pescanova está buscando licencia para abrir la primera granja comercial de pulpo del mundo en las Islas Canarias.

El anuncio ha suscitado objeciones de los activistas del bienestar animal porque consideran que no es ético criar animales que se cree son capaces de sentir dolor y emociones, para comercializarlos como alimento, sometiéndolos además a condiciones de vida restringidas.

La compañía se defendió de las críticas asegurando que con su planta evitará que se pesquen tantos pulpos silvestres.

Afirmó que está investigando los mecanismos cognitivos y neurofisiológicos del pulpo, y que sus condiciones de acuicultura le permiten mejorar objetivamente el bienestar de los animales.

También confirmó que el criadero imitará el hábitat natural del pulpo en la naturaleza, porque se utilizará un sistema novedoso que ha probado excelentes resultados en cuanto a crecimiento, supervivencia y dotación de los ejemplares.

El informe también pide a restaurantes y comercios no hervir langostas vivas sin antes haberlas aturdido, no vender cefalópodos a personas que no tengan nociones sobre su manipulación, y no quitarles las pinzas a los cangrejos.

Sin embargo, aún no han indicado una manera comercialmente viable para sacrificar a los pulpos, aunque pidieron que no se les apalee, ni se los asfixie en una bolsa, para evitar un mayor sufrimiento.