El hummus es un alimento muy popular en Oriente Medio, que puede servirse con tostadas, untado en verduras cocidas o crudas, untado en barritas de pollo o de pescado, o en el típico pan pita.

Es delicioso y proporciona varios nutrientes importantes en una alimentación saludable, incluidas las proteínas.

Se prepara procesando garbanzos cocinados, a los que se agrega aceite de oliva, jugo de limón, ajo y tahini, una pasta elaborada con semillas de sésamo molidas.

Además de proteínas contiene una amplia variedad de vitaminas y minerales, especialmente vitaminas C y del complejo B, zinc, calcio y hierro. Es bajo en grasas y abundante en fibra.

En la actualidad se ha convertido en un alimento casi podría decirse “de moda”, y si bien es muy sencillo de preparar en el hogar, también se vende, ya preparado, en las grandes tiendas de alimentos.

Es tanta su difusión que ya se ha designado al 13 de mayo como Día Internacional del Hummus.

A continuación enumeramos algunos de los beneficios que puede brindar a tu salud.

Ayuda a aliviar la inflamación

La inflamación es la forma en que el cuerpo se protege de infecciones, enfermedades o lesiones.

Pero si persiste más de lo necesario y se transforma en inflamación crónica, se relaciona con muchos problemas de salud graves: enfermedades cardiovasculares, Alzheimer, diabetes tipo 2 y cáncer, entre otras.

El hummus está repleto de ingredientes saludables, que pueden ayudar a reducir la inflamación crónica.

El aceite de oliva es rico en poderosos antioxidantes que tienen beneficios antiinflamatorios, y el aceite de oliva virgen contiene oleocanthal, un polifenol que se cree que tiene propiedades antiinflamatorias similares a las de los medicamentos antiinflamatorios comunes.

Las semillas de sésamo, que integran el tahini, pueden ayudar a reducir a los marcadores de inflamación como la interleucina-6 (IL-6), que está elevada en condiciones inflamatorias como la artritis.

Además, se ha demostrado que consumir una dieta rica en legumbres, como los garbanzos, reduce los marcadores sanguíneos de inflamación.

Mejora la salud digestiva

El hummus es una gran fuente de fibra dietética, que mejora la salud digestiva, ayudando a alimentar bacterias saludables en el intestino, y agregando volumen a las heces para que sean más fáciles de expulsar.

Un estudio realizado en el año 2010, encontró que agregar doscientos gramos de garbanzos a la dieta, durante tres semanas, ayudó a promover el crecimiento de bacterias beneficiosas, como las bifidobacterias, al tiempo que suprimía el crecimiento de bacterias dañinas.

Las bacterias intestinales pueden convertir parte de la fibra en butirato de ácido graso de cadena corta, que ayuda a nutrir las células del colon y reduce la inflamación intestinal, contribuyendo a proteger contra el cáncer de colon.

Controla los niveles de azúcar en la sangre

El hummus tiene varias propiedades que pueden ayudar a controlar los niveles de azúcar en la sangre.

Al ser elaborado en base a garbanzos presenta un índice glucémico bajo.

Los alimentos con un alto índice glucémico son digeridos y absorbidos rápidamente, lo que provoca un aumento brusco y luego una caída en los niveles de azúcar en la sangre.

Por el contrario, los alimentos con un índice glucémico bajo se digieren lentamente y provocan un aumento y una disminución más lentos y equilibrados de los niveles de azúcar en la sangre.

Además, los garbanzos son ricos en proteínas y almidón resistente, lo que ralentiza la digestión de los carbohidratos.

Y las grasas saludables que aportan las semillas de sésamo y el aceite de oliva, también ayudan a ralentizar la absorción de carbohidratos en el intestino, lo que, a su vez, proporciona una liberación más lenta y constante de azúcar en el torrente sanguíneo.

Promueve la salud del corazón

El hummus contiene varios ingredientes que pueden ayudar a reducir los factores de riesgo de enfermedades cardíacas.

Las legumbres reducen el colesterol LDL (malo). Y según demostró una revisión de 2011 sobre diez estudios previos, una dieta rica en legumbres, como los garbanzos, redujo el colesterol LDL en un promedio de ocho miligramos por decilitro.

Además, el hummus, como ya se dijo, es una gran fuente de grasas saludables para el corazón, por su aporte de aceite de oliva.

Altamente saciante

El hummus es una preparación nutricionalmente muy densa.

Aporta muchos nutrientes en una pequeña ración, además de ser altamente saciante por la fibra que contiene.

Su contenido calórico se puede calificar como razonable, teniendo en cuenta que cien gramos de hummus proporcionan ciento setenta calorías aproximadamente.

Su efecto saciante, y el hecho de que habitualmente se ingiere como snack, entrante o acompañante, y no como plato principal, permite utilizarlo con moderación. De manera que no debe ser eliminado aún cuando se siga una dieta para bajar de peso.

Además, se ha demostrado que la fibra aumenta los niveles de las hormonas de saciedad colecistoquinina, péptido YY y péptido-1 similar al glucagón y reduce los niveles de grelina, la hormona del hambre.