El ojo seco es común. Afecta a millones de personas en todo el mundo.

Se produce cuando las glándulas lagrimales no secretan suficientes lágrimas o no producen el tipo correcto de lágrimas o película lagrimal.

También ocurre cuando las lágrimas se evaporan demasiado rápido de los ojos, causando sensación de sequedad, ardor o sensación de arenilla.

Habitualmente no produce consecuencias graves pero, en algunos casos, puede provocar complicaciones como abrasión corneal, úlceras e inflamación ocular.

Si experimentas sequedad ocular crónica que persista después de probar remedios caseros, es importante que te comuniques con un oftalmólogo para recibir asesoramiento.

Causas y síntomas del síndrome del ojo seco

Además de la sequedad ocular, las personas con síndrome del ojo seco pueden experimentar:

• Dolor en los ojos

• Sensación de ardor

• Picor

• Visión borrosa

• Sensibilidad a la luz

• Ojos rojos

Las principales causas de los ojos secos son la lubricación inadecuada de los ojos y un desequilibrio en la mezcla de lágrimas.

Sin embargo, los siguientes factores pueden aumentar la probabilidad de desarrollar el síndrome:

• Uso de lentes de contacto

• Más de cincuenta años de edad

• Sexo femenino

• Alergias

• Medicamentos, incluidos ciertos antidepresivos

• Blefaritis (inflamación de los párpados)

• Permanencia prolongada ante pantallas de dispositivos electrónicos

• Permanencia en ambientes secos, fríos, polvorientos o ventosos

• Falta de parpadeo

• Fumar

• Beber alcohol

• Insuficiencia de vitamina A

• Insuficiencia de ácidos grasos omega-3

• Enfermedades autoinmunes

Estrés y ojos secos

El estrés puede afectar a los ojos de varias formas, provocando una sensación de sequedad.

Falta de sueño

Las personas que experimentan estrés tienden a tener dificultades para conciliar el sueño, o mala calidad del sueño, y esto no sólo genera una tensión excesiva en el cuerpo, sino que también puede afectar la producción de lágrimas, lo que provoca sequedad en los ojos.

En un estudio de 2019, los investigadores descubrieron que la mala calidad del sueño puede contribuir a la sequedad ocular al influir en la secreción de lágrimas y la estabilidad de la película lagrimal.

Trastornos psicosomáticos

El síndrome de ojo seco también es común entre las personas con ansiedad, depresión y estrés crónico.

Los ojos secos se asocian comúnmente con causas físicas.

Sin embargo, varios estudios han demostrado que también puede ser una condición psicosomática.

Las condiciones de salud mental mencionadas, comparten ciertos mecanismos fisiológicos, lo que puede explicar su coexistencia común. Además, algunos medicamentos recetados por los médicos para tratarlos pueden aumentar el riesgo de ojos secos.

Tratamientos

El tratamiento para el síndrome del ojo seco generalmente depende de la causa de los síntomas y de la gravedad de la afección.

Existen varios tipos diferentes de tratamiento que pueden aliviar los síntomas y ayudarte a mantener tus ojos sanos.

Gotas y otros medicamentos

En la mayoría de los casos, las gotas, los geles y los ungüentos lubricantes para los ojos son adecuados para tratar los síntomas inmediatos del ojo seco.

Son, en su mayoría, de venta libre.

Los médicos a veces recetan medicamentos, como la ciclosporina, para tratar la sequedad ocular.

Si una condición médica subyacente es la causa de los ojos secos, el médico realizará algunas pruebas para diagnosticar la condición y recetar medicamentos para tratarla.

Remedios caseros

Generalmente la enfermedad del ojo seco es leve y puede ser tratada con remedios caseros, que incluyen:

• Instalación de humidificadores ambientales para humedecer el aire seco

• Proteger los ojos del viento seco usando anteojos

• Tomar descansos regulares para mirar pantallas

• Dejar de fumar

• Reducir el consumo de alcohol

• Descansar y dormir lo suficiente

• Evitar que el aire entre en los ojos

• Hidratación suficiente y continua

Procedimientos físicos

Los oftalmólogos también usan un tapón lagrimal para reducir o retrasar la pérdida de lágrimas al bloquear los orificios de drenaje llamados conductos lagrimales en las esquinas de los ojos.

También pueden recomendar una cirugía para cerrar los conductos lagrimales de forma permanente.

Consulta oftalmológica

Un oftalmólogo es un profesional calificado para manejar todos los aspectos del cuidado de los ojos, incluidos los tratamientos, la prescripción de anteojos y la cirugía.

Puede ser difícil saber si una sensación de ardor en los ojos es grave o es un hecho único.

Si experimentas síntomas de sequedad en los ojos todos los días, o durante un período prolongado, es mejor considerar contactar a un oftalmólogo de inmediato.

Reducción del estrés

Si el estrés es la causa del ojo seco puedes probar alguna de las siguientes opciones para ayudar a reducir el estrés, cuando sea posible:

• Dormir lo suficiente todos los días

• Terapia de masajes

• Yoga

• Meditación

• Tai chi

• Ejercicios de respiración (pranayama)

• Actividad física regular