Según una reciente investigación, las personas que cohabitan con un cónyuge o pareja parecen tener una mayor probabilidad de mantener niveles más bajos de azúcar en sangre, y esto resultaría especialmente importante en adultos de edad mediana en adelante.

Varios estudios anteriores ya habían concluido que el riesgo de diabetes tipo 2 está asociado con el aislamiento social y la soledad.

Características del estudio

Un equipo de investigadores de Luxemburgo y Canadá decidió investigar si existía asociación entre el estado civil, la calidad del matrimonio y los niveles glucémicos promedio en adultos mayores.

Para averiguarlo utilizaron biomarcadores provenientes de un estudio previo, realizado en Inglaterra, que incluyó adultos mayores de cincuenta años y sus parejas, de quienes se recopilan datos cada dos años.

Para este estudio en especial, los investigadores seleccionaron datos de personas sin diabetes preexistente entre las edades ya indicadas, obtenidos entre los años 2004 y 2005.

La diabetes preexistente se determinó mediante autoinforme.

A los participantes se los controló nuevamente en el período 2008-2009 y en el período 2012-2013, tomando muestras de sangre para determinar su HbA1c, una prueba que mide el promedio de los niveles de azúcar en la sangre de los últimos tres meses.

También se les preguntó a los encuestados si vivían en pareja, y si la respuesta era afirmativa se les hicieron preguntas destinadas a medir el nivel de tensión o apoyo social dentro de la relación.

Complementando datos, se obtuvo información sobre factores socioeconómicos, actividad física, tabaquismo, índice de masa corporal, descendencia, otras relaciones sociales y calidad de la relación con la pareja.

Al comienzo del estudio (año 2004-2005) el setenta y seis por ciento de los sujetos cohabitaban.

A lo largo del tiempo de estudio, las personas que habían concluido su relación de pareja experimentaron cambios significativos en sus niveles de HbA1c y probabilidades de prediabetes.

Pero la calidad de la relación, amorosa o tensa y conflictiva, no marcó una diferencia significativa en los niveles promedio de glucosa en sangre.

Un cambio en la percepción social

Este fue un estudio observacional y, como tal, no puede establecer una relación causal entre las variaciones de niveles de glucosa y la relación conyugal.

Pero igualmente los investigadores concluyeron que los resultados sugieren que las relaciones matrimoniales, o de cohabitación, están inversamente relacionadas con los niveles de HbA1c, independientemente de la calidad de la relación.

Asimismo, estas relaciones podrían tener un efecto protector frente a los niveles de HbA1c por encima del umbral de prediabetes.

Los investigadores consideraron que este estudio es muy importante para cambiar la percepción que la sociedad tiene sobre los adultos mayores.

Evidentemente, ellos necesitan un gran apoyo cuando experimentan la pérdida de una relación marital y de cohabitación, por duelo o por divorcio.

Y, lo más importante, este estudio arrasa con los estereotipos negativos vinculados con las relaciones amorosas en la edad adulta, porque puso de relieve, de manera científica, que aún en la tercera y cuarta edad, las relaciones de pareja pueden ser el punto de partida para lograr una mejor calidad de vida.

El afecto y la sexualidad nunca se extinguen. Simplemente van variando con el tiempo.