El colesterol bueno (HDL) y el colesterol malo (LDL) han sido durante años los protagonistas principales de una película que todos hemos seguido con atención.

La vemos cada vez que nos hacemos un análisis de sangre para controlar nuestro estado de salud cardiovascular.

Pero recientes investigaciones nos informan que el colesterol HDL, al parecer, no siempre es el bueno de la película.

La cifra que aparece en los análisis refleja la cantidad de colesterol que las partículas, HDL o LDL, transportan.

Las partículas HDL transportan el colesterol desde las arterias hasta el hígado para ser excretado, y eso ayuda a evitar que el colesterol se acumule en las paredes de las arterias, lo que eventualmente puede impedir el flujo sanguíneo.

Colesterol HDL y LDL

En los últimos doce años más o menos, la investigación sobre las partículas que transportan el llamado colesterol bueno, conocido como lipoproteína de alta densidad, ha demostrado que no siempre el efecto de las HDL es tan benéfico.

Un estudio más reciente, realizado en Estados Unidos, que incluyó una gran cantidad de sujetos de raza negra y blanca, genera nuevas dudas, especialmente en la relación entre niveles altos de colesterol HDL y protección contra la enfermedad cardiaca.

No tanto así con los niveles bajos que mostraron un mayor riesgo de enfermedad cardíaca solamente en los participantes blancos pero no en los negros.

O sea que este estudio ha sido el primero en encontrar una diferencia en el riesgo en función de la raza.

Otro dato interesante que aportó esta nueva investigación es que, al parecer, hay otros atributos de HDL que pueden ser buenos.

Sigue siendo importante la eficacia con la que HDL elimina el colesterol, pero eliminar el colesterol del cuerpo es sólo una de las muchas funciones de la HDL.

También tiene efectos antiinflamatorios y otros efectos protectores contra las enfermedades cardiovasculares.

Sin embargo, el hallazgo más importante es que, en determinadas circunstancias, el HDL puede volverse disfuncional, de modo que se reduce su capacidad para recibir colesterol y contribuye a la inflamación.

De manera que la importancia de HDL se ha vuelto de complicada evaluación como parte de un examen físico regular, porque su impacto en la salud del corazón puede diferir según la raza.

Pero pese a todo, la opinión de que el colesterol HDL es uniformemente bueno sigue vigente como predictor de riesgo y el aumento de los niveles de colesterol LDL (malo) sigue vinculado con un mayor riesgo de enfermedad coronaria.

Se necesitará más investigación para comprender qué hay detrás de la posible diferencia basada en la raza que informa el estudio.

Porque puede haber otros factores, además del colesterol, que influyen en el riesgo cardiovascular.

El concepto de raza utilizado en la actualidad es más una construcción social que biológica.

La presión arterial alta, el tabaquismo, la dificultad para acceder a una buena atención de la salud, y la dificultad para acceder a una buena alimentación y educación, lamentablemente, son más frecuentes en la comunidad afroamericana.