Un estudio reciente demostró que la terapia con luz láser puede mejorar la memoria de trabajo, también llamada memoria a corto plazo, en adultos jóvenes.

Si bien aún son necesarios estudios con poblaciones más grandes y de orígenes diversos, estos hallazgos tienen implicaciones futuras para el tratamiento de afecciones de salud que afectan la memoria de trabajo, o memoria temporal, como el déficit de atención e hiperactividad (TDAH).

Qué es la memoria de trabajo

La memoria de trabajo es un tipo de memoria temporal que se utiliza para la información necesaria en el momento presente.

Es compatible con una serie de funciones mentales cotidianas, como el aprendizaje y la resolución de problemas, y sus contenidos aún no se han comprometido en la memoria a largo plazo.

Todos podemos tener dificultad para retener alguna información, especialmente cuando nos distraemos. Pero algunas patologías pueden afectar en mayor medida a la memoria de trabajo, entre ellas el TDAH, la esquizofrenia y la enfermedad de Alzheimer.

Cómo funciona la terapia con láser

El tratamiento, desarrollado en el Reino Unido, y conocido como fotobiomodulación transcraneal (PBM-T), envía luz infrarroja al tejido cerebral a través del cuero cabelludo y el cráneo, mediante el empleo de un casco.

Es un tratamiento seguro, simple y no invasivo, sin efectos secundarios.

La luz infrarroja produce mejoras en la memoria, la función motora y la capacidad de procesamiento de personas sanas con una función intelectual normal para su edad.

Por ello, los investigadores afirman que la terapia de fotobiomodulación transcraneal (PBM-T), en la que la luz infrarroja se autoadministra al cerebro mediante un casco especialmente diseñado, podría tener también beneficios para las personas con demencia.

Los noventa participantes de este estudio fueron tratados con luz láser en la corteza prefrontal derecha, un área del cerebro involucrada en la memoria de trabajo.

La longitud de onda de la luz utilizada fue de 1.064 nanómetros, en el rango del infrarrojo cercano.

Cada participante también fue tratado con una estimulación simulada o inactiva para descartar el efecto placebo. Las sesiones activas de PBM-T y simulada se realizaron en días separados.

Los investigadores descubrieron que las personas que recibieron el tratamiento con PBM-T de 1.064 nanómetros en la corteza prefrontal derecha se desempeñaron un diez por ciento mejor en la tarea de memoria de trabajo en comparación con su desempeño durante la sesión simulada.

Si bien el número de personas participantes en el estudio piloto fue reducido, el estudio demostró lo que parecen ser mejoras reales en la memoria de personas sanas cuando sus cerebros son expuestos a una longitud de onda específica de luz infrarroja durante periodos cortos y constantes.

Es sabido que la luz infrarroja de determinadas longitudes de onda puede ayudar a aliviar el daño de las células nerviosas, la carga de amiloide y la reducción del flujo sanguíneo en el cerebro, que son comunes en las personas con demencia, por lo que se planteó la posibilidad de que esta terapia se utilice como una fórmula multimodal que cambie el pronóstico de la demencia.

Déficit de memoria de trabajo en el TDAH

Estudios recientes han estimado que hasta el ochenta y cinco por ciento de los niños diagnosticados con TDAH tienen algún problema con su memoria de trabajo.

Dado que la memoria de trabajo es necesaria para procesar y almacenar información, estos niños pueden tener dificultades para aprender y memorizar contenidos en la escuela, como aprender a leer o resolver problemas matemáticos.

Siendo este tratamiento con luz infrarroja seguro, no invasivo y rentable, sería adecuado como una forma de mejorar la memoria de trabajo en estos niños, reemplazando el uso de los actuales medicamentos.

Pero por ahora se necesita más investigación al respecto.