Como cualquier medicamento, los anticonceptivos hormonales brindan muchos beneficios, ayudando a prevenir embarazos no deseados y tratando varias afecciones médicas.

Pero también conllevan el riesgo de efectos secundarios no deseados.

Algunas personas que toman anticonceptivos hormonales desarrollan síntomas de depresión u otros cambios de humor.

Un estudio reciente intentó ayudar a comprender cómo las hormonas sintéticas afectan el desarrollo del cerebro, produciendo cambios de humor, especialmente en las adolescentes.

El estudio y sus resultados

Los anticonceptivos hormonales contienen progesterona y estrógeno sintéticos.

Las formas sintéticas de la progesterona son las progestinas y el estrógeno sintético es el estradiol.

Para determinar los efectos potenciales de las progestinas y el estradiol en el desarrollo del cerebro adolescente, los investigadores administraron formas de ambas hormonas a ratas hembra jóvenes.

Después de tres semanas de tratamiento, se registraron cambios en la forma en que las células cerebrales de la corteza prefrontal de las ratas se comunicaban entre sí.

Y es sabido que los cambios en la corteza prefrontal pueden alterar el estado de ánimo y el comportamiento.

También se registraron niveles más altos de corticosterona, la principal hormona del estrés en los roedores.

Este estudio con anticonceptivos hormonales en ratas recibió una crítica importante de parte de la comunidad científica, que consideró que el trabajo de laboratorio permite a los científicos controlar ciertas variables que son más difíciles de mantener estables en humanos.

Si bien la experimentación con animales puede revelar datos sobre los mecanismos potenciales que subyacen a los anticonceptivos hormonales, y cómo podrían influir en los comportamientos de maneras que normalmente no podemos estudiar en humanos, también es importante tener en cuenta que las diferencias en los factores de riesgo biológicos y ambientales del ser humano para ciertas condiciones de salud, pueden relativizar la importancia clínica de los hallazgos de estudios con animales.

Beneficio de los anticonceptivos hormonales

En humanos, la investigación sugiere que los anticonceptivos hormonales afectan a las mujeres de maneras muy diversas.

Mientras que algunas personas desarrollan problemas de humor con el uso de anticonceptivos hormonales, otras notan mejoría o bien no notan cambios en el estado de ánimo.

En general, diversos estudios han demostrado que las asociaciones entre el uso de anticonceptivos hormonales y los resultados psiquiátricos son débiles, e incluso es poco probable que sean causales.

De hecho, una de las aplicaciones terapéuticas de los anticonceptivos hormonales es la del tratamiento del trastorno disfórico premenstrual (TDPM), porque al limitar las fluctuaciones de las hormonas que pueden empeorar los síntomas de los trastornos del estado de ánimo, mejoran notablemente la calidad de vida de quien lo padece.

De manera que la mayoría de los especialistas consultados por los resultados del reciente estudio en ratas, destacaron la importancia de considerar no sólo los riesgos potenciales sino también los beneficios potenciales de los anticonceptivos hormonales para prevenir embarazos no deseados y tratar otras condiciones de salud en adolescentes que consumen estos medicamentos.