La hipertensión arterial (HTA) es un factor de riesgo para sufrir deterioro cognitivo y demencia.

Varias investigaciones demostraron que una persona que tiene presión arterial alta en la mediana edad (entre 40 y 65 años) presenta un mayor riesgo de desarrollar demencia en la vejez.

Se estima que alrededor de un cuarenta por ciento de la población adulta es hipertensa, y el treinta y cinco por ciento no lo sabe, porque, al ser asintomáticos, nunca han sido controlados.

La presión arterial elevada y el riesgo vascular ya habían sido relacionados con déficits en varios dominios de la cognición por estudios realizados hasta el año 2020, que habían encontrado que las personas con HTA exhiben déficits en episodios de memoria, función ejecutiva, atención y velocidad psicomotora.

Hipertensión arterial y demencia

Existe una relación inversa entre HTA sostenida y función cognitiva.

Múltiples estudios han demostrado, en todos los grupos de edad, que la hipertensión está constantemente asociada a déficits cognitivos importantes: disminución de la atención, reducción en la flexibilidad mental y alteración en la memoria y las habilidades de razonamiento abstracto.

Un reciente estudio, en el que los investigadores realizaron un metaanálisis de datos de cinco estudios que incluyeron información de más de veintiocho mil personas de veinte países diferentes, con una edad promedio de 69 años y antecedentes de HTA, concluyó que las personas con una reducción sostenida de la presión arterial por medicación tenían un trece por ciento menos de probabilidades de desarrollar demencia.

Esto sucedía independientemente del tipo de tratamiento que se hubiese utilizado.

La HTA es uno de los factores que contribuye al desarrollo de una afección que estrecha o bloquea el flujo sanguíneo al cerebro, por el depósito de una mezcla de grasa y proteína en las paredes de las pequeñas arterias, produciendo pequeños accidentes cerebrovasculares, que alteran la respuesta del sistema vascular a las necesidades metabólicas del tejido nervioso, con el consiguiente deterioro neuronal.

Fármacos disponibles para el tratamiento de la HTA

En la actualidad hay una gran cantidad de fármacos disponibles para el tratamiento de la HTA, y cada uno tiene un perfil de seguridad diferente.

Es importante que cada paciente colabore con su médico para encontrar el medicamento más seguro y eficaz para controlar su HTA.

Un reciente estudio publicado en la revista Hypertension, concluyó que los adultos mayores que tomaban medicamentos para disminuir la HTA que atraviesan la barrera hematoencefálica, tuvieron mejores resultados en las pruebas de memoria, en comparación con los que tomaban otros tipos de medicamentos.

Los inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina (ECA) y los bloqueadores de los receptores de angiotensina II pueden conferir un mayor beneficio a la cognición a largo plazo y mejor memoria.

Otros estudios han demostrado los beneficios de los bloqueadores de los canales de calcio y los diuréticos para reducir el riesgo de demencia.

Cambios en el estilo de vida

Los cambios en el estilo de vida pueden reducir significativamente la presión arterial y, consecuentemente, los riesgos de demencia y deterioro cognitivo.

Se ha demostrado que cada cambio en el estilo de vida reduce la presión arterial.

Perder peso, en caso de sobrepeso/obesidad; aumentar la actividad física; disminuir la sal en las comidas y centrarse en una dieta con mayor consumo de frutas y verduras; limitar el consumo de alcohol y controlar el estrés, son cambios fundamentales.

En muchos casos pueden disminuir la HTA sin necesidad de consumir medicamentos. Pero eso debe ser evaluado por el médico tratante.

Por supuesto que el riego mayor para desarrollar demencia vascular o Alzheimer es la edad. Y la población, al menos en las naciones desarrolladas, tiene una vida cada vez más prolongada.

El riesgo parece ser mayor para aquellos que desarrollan trastornos cardiovasculares y metabólicos durante la mediana edad, particularmente si no se controlan adecuadamente durante un período de tiempo prolongado.

Una vejez saludable es posible, siempre y cuando se realicen controles periódicos de salud desde la juventud.