Muchos refranes nos conminan a acostarnos y levantarnos temprano.

“Al que madruga, Dios lo ayuda.”

“Enriquece y sana, el levantarse muy de mañana.”

Y por si la sabiduría popular no fuese suficiente, una nueva revisión de varios estudios ha sugerido que el cerebro no está diseñado para estar activo después de la medianoche.

El estudio concluyó que la mente no está configurada para operar, pasada la medianoche, como lo hace durante el día y, como resultado, es más probable que tomemos decisiones impulsivas e incluso peligrosas.

Los autores destacaron que estar despierto durante la noche se asocia con un mayor riesgo de:

• Suicidio y autolesiones

• Involucrarse en conductas violentas

• Consumo de alcohol y sustancias ilícitas

• Mayor ingesta de alimentos

El riesgo de permanecer despierto después de la medianoche

En la nueva revisión, los investigadores analizaron una gran cantidad de estudios que investigaron los efectos del comportamiento nocturno en la mente y cómo el ritmo circadiano del cuerpo podría influir en la función cerebral.

El documento reveló que numerosas actividades fisiológicas que ocurren en el cerebro, si permanecemos despiertos después de la medianoche, pueden contribuir a una mala cognición.

Según los investigadores, las actividades neuronales y su capacidad de respuesta están en sintonía con nuestro comportamiento habitual de vigilia durante el día pero no pueden tener la misma capacidad de respuesta durante la noche, cuando el comportamiento habitual es el sueño.

Si permanecemos activos a la hora en la que deberíamos estar durmiendo, la falta de sueño impide que las neuronas funcionen al máximo, porque no han tenido tiempo de recuperarse de su actividad diaria, y este déficit incluye tanto a la vigilia nocturna como al día siguiente.

Esto se debe a que los ritmos circadianos, que son fluctuaciones periódicas que se producen en nuestro organismo a lo largo del día, promueven la vigilia y la cognición durante el día y luego la reducen durante la noche, para promover el sueño reparador.

El problema con la vigilia nocturna es que nuestras neuronas están cansadas por la falta de sueño, y además están trabajando para reducir la cognición y la vigilia.

Y esta es una combinación que puede resultar muy peligrosa.

Sin embargo, muchas personas son más productivas o creativas por la noche.

Para estos noctámbulos, permanecer despiertos más allá de la medianoche puede no tener un efecto negativo.

O sea que la historia de Cenicienta no siempre se cumple. No siempre la carroza se convierte en calabaza a la medianoche.

Hablemos de los cronotipos

Aunque la mayoría de los humanos experimentan un ritmo circadiano similar, pueden presentarse diferencias entre algunos individuos y otros.

De manera que lo que puede ser malo para unos, podría no serlo tanto para otros.

Según muchos investigadores, todo depende de cuál sea tu cronotipo..

El cronotipo es la predisposición natural que cada persona tiene de experimentar picos de energía o de descanso según la hora del día.

La encargada de administrar esa energía es una hormona, llamada melatonina, que es la que induce al sueño.

Se libera en la oscuridad y determina en qué momento del día estamos más despiertos y somos más productivos.

Es en función de estas fases de producción de la melatonina que las personas tienen distintos cronotipos.

Los noctámbulos pertenecen al cronotipo vespertino, cuyo pico de producción de melatonina se produce aproximadamente a las seis de la mañana.

Son personas que rinden mejor por la noche, pero necesitan prolongar el descanso hasta bien entrada la mañana.

La importancia de conocer tu cronotipo

Saber en qué momento del día tu cuerpo está más despierto para realizar una determinada actividad es muy importante para que puedas organizar y enfrentar con éxito tus tareas diarias.

Si eres una persona con cronotipo vespertino y tienes que realizar una tarea importante, quizás levantarte temprano no sea tan buena idea como sugieren los refranes.

Tal vez obtengas un mejor resultado acostándote más tarde.

Y si tienes la oportunidad de dormir más horas por la mañana, para recuperar tu energía, hazlo en las condiciones más favorables: en una habitación templada, oscura, en lo posible con una buena aislación acústica.

Y si el trabajo nocturno implica el uso de dispositivos electrónicos, utiliza filtros reductores de luz azul mientras trabajas.