El consumo de alimentos y agua es esencial para la vida humana.

Los sistemas de tu cuerpo funcionan de manera óptima con una dieta variada y una ingesta diaria adecuada de agua.

Sin embargo, algunas personas han podido sobrevivir hasta una semana sin comida ni agua..

Y también podemos pasar días y hasta semanas sin comer, gracias a los ajustes en nuestro metabolismo y consumo de energía.

Si tu cuerpo no recibe suficientes calorías para llevar a cabo sus funciones habituales, esto se conoce como inanición.

Llegado a este punto, tu cuerpo comienza a funcionar de manera diferente, para reducir la cantidad de energía que quema.

Si no se restablece la nutrición, el hambre conduce a la muerte. Pero el tiempo que una persona puede vivir sin comer varía por diversas razones.

Razones de la variación en el tiempo de vida

Sin comida ni agua, se cree que el tiempo máximo que tu cuerpo puede sobrevivir es de aproximadamente una semana. Solo con agua, pero sin comida, el tiempo de supervivencia puede extenderse hasta dos o tres meses.

Esto que nos puede parecer inconcebible, porque a todos nos sucede que el sólo hecho de saltearnos una comida o de hacer un día de ayuno dietético suele ponernos de mal humor y sin energía, se debe a que el cuerpo necesita aproximadamente veinticuatro horas sin comer para cambiar la forma en que produce energía.

Tu cuerpo descompone los alimentos en glucosa, y mientras hay producción de glucosa hay energía.

Si la ausencia de ingesta se prolonga más de veinticuatro horas, tu cuerpo comienza a extraer glucosa del glucógeno almacenado en el hígado y en los músculos.

Al segundo día sin comer, la glucosa y el glucógeno se agotan y tu cuerpo comienza a descomponer el tejido muscular para proporcionarte energía.

Para evitar la pérdida excesiva de masa muscular, el cuerpo comienza a depender de las reservas de grasa para obtener energía, proceso conocido como cetosis.

Durante los primeros cinco días sin alimentos, una persona puede perder entre uno y dos kilos.

Cuantas más reservas de grasa haya disponibles, más tiempo puede sobrevivir una persona durante la inanición.

Cuando se agotan esas reservas de grasa, el cuerpo vuelve a la descomposición muscular para obtener energía, ya que es la única fuente de combustible que le queda.

Las condiciones muy graves se producen cuando una persona pierda el dieciocho por ciento de su peso corporal.

Sin embargo, con una ingesta adecuada de agua, algunas personas han sobrevivido sin alimentos durante semanas o incluso varios meses, debido a que el cuerpo tiene muchas más reservas para reemplazar los alimentos que los líquidos.

La función renal disminuye en unos pocos días sin una hidratación adecuada.

Efectos secundarios y riesgos del hambre

Los efectos del hambre pueden incluir:

debilidad

mareo

cambios cognitivos

presión arterial baja

latido del corazón lento

debilidad

cambios en la función tiroidea

dolor abdominal

desequilibrio electrolítico

ataque al corazón

fallo de órgano

Las personas que experimentan hambre durante un tiempo prolongado no pueden comenzar a consumir cantidades normales de alimentos de inmediato.

El cuerpo necesita volver a comer muy lentamente para evitar reacciones adversas, conocidas como síndrome de realimentación, cuyos efectos pueden incluir enfermedades del corazón, condiciones neurológicas e hinchazón. Y lo ideal es que sean atendidas en un hospital o centro médico especializado.