Un reciente estudio realizado en Estados Unidos concluyó que contraer COVID-19 teniendo una edad superior a los 65 años podría implicar un riesgo sustancialmente mayor de diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer dentro del año siguiente.

Desarrollo del estudio

Considerando que la infección por SARS-CoV-2 se ha asociado con anomalías del sistema nervioso, un grupo de investigadores decidió revisar los registros de más de seis millones de personas mayores de 65 años que recibieron tratamiento médico entre febrero de 2020 y mayo de 2021, sin diagnóstico de Alzheimer .

De los más de cuatrocientos mil pacientes que dieron positivo por COVID-19, el riesgo de desarrollar Alzheimer en un año fue del 0,68%, un porcentaje que casi duplica el riesgo de quienes no padecieron COVID.

Los investigadores han declarado que, si bien no hay evidencia de que el COVID-19 cause la enfermedad de Alzheimer, dado que es una enfermedad que se desarrolla a lo largo de muchos años y suele pasar desapercibida en sus comienzos, sí encaja con la concepción de que el proceso inflamatorio provocado por la enfermedad afecta el cerebro.

Los profesionales de la Asociación de Alzheimer manifestaron que podría haber varias explicaciones para los resultados del estudio.

En primer lugar, la pandemia representó serios retrasos para las personas que buscaban diagnósticos médicos para la mayoría de las enfermedades, también el Alzheimer, de manera que tal vez muchas de las personas incluidas en el estudio ya tenían Alzheimer cuando se infectaron, pero aún no contaban con un diagnóstico formal.

Además, la infección por COVID-19 está relacionada con cambios inmunitarios, entre ellos la inflamación, que pudo provocar cambios cerebrales relacionados con el empeoramiento de demencias preexistentes.

Es probable que algunas personas hubieran pasado por alto la existencia de algunos síntomas premonitorios del Alzheimer y al ser internados por el COVID recibieron el diagnóstico.

Estado de alerta

Si bien los investigadores dijeron que seguirán examinando la relación entre el COVID-19 y la demencia, es importante continuar monitoreando el impacto de la enfermedad en la discapacidad futura.

Pero mientras se sigue trabajando para tratar de comprender mejor los impactos duraderos del COVID-19 en el cerebro, el mensaje para quienes hayan padecido la enfermedad a una edad avanzada es muy claro.

Si experimentan síntomas a largo plazo, incluidas dificultades cognitivas, deben consultar con su médico, sin demora.