Numerosos estudios destacan los beneficios para la salud de las dietas veganas, y sugieren que pueden ayudar a incrementar la longevidad y el bienestar general, e incluso a prevenir la aparición de algunos tipos de cáncer.

Una alimentación vegana debe incluir sólo alimentos de origen vegetal, excluyendo todo tipo de carnes, huevos, lácteos y subproductos animales como la gelatina y la miel.

En la actualidad muchas personas consideran que siguiendo una dieta vegana pueden prevenir el cáncer de colon.

Y se basan en el hecho de que las investigaciones científicas han demostrado que muchos factores de riesgo para este tipo de cáncer se vinculan con la alimentación y otros hábitos de vida poco saludables.

Factores de riesgo del cáncer colorrectal

El cáncer de colon y el de recto suelen ser agrupados en una sola denominación: cáncer colorrectal.

Puede originarse tanto en el colon como en el recto y, como cualquier tipo de cáncer, aparece cuando un grupo de células comienza a crecer de manera descontrolada.

Este crecimiento es causado por cambios en la información genética de nuestras células.

Hasta el momento los investigadores han encontrado varios factores que pueden incrementar el riesgo de cáncer colorrectal, pero todavía no hay certeza acerca de cómo esos factores pueden causar enfermedad solamente en algunas personas, pero no en todas.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos han considerado como factores de riesgo los siguientes:

• Enfermedad inflamatoria intestinal

• Genética y antecedentes familiares de cáncer de colon

• Dietas bajas en fibra y altas en grasas

• Dietas ricas en carnes procesadas

• Bajos niveles de actividad física o ejercicio

• Sobrepeso y obesidad

• Hábito de fumar

• Consumo de alcohol

Al menos hasta el momento no se puede modificar ni la genética ni los antecedentes familiares. Aunque recientes investigaciones permiten tener la esperanza de poder hacerlo en un futuro no muy lejano.

Pero sí se pueden modificar los hábitos de vida para intentar reducir el riesgo.

Nada es definitivo en materia de alimentación

Por el momento, si se considera que las dietas veganas son ricas en legumbres, frutas, verduras, cereales integrales, frutos secos y semillas, todos alimentos ricos en fibra, y que las personas que siguen dietas veganas tienden a comer más fibra que aquellas que siguen otros patrones dietéticos, este tipo de dieta podría ser beneficioso.

En lo que respecta al consumo de carnes, por supuesto tanto los veganos como los vegetarianos evitan ese tipo de alimentos y tendrían una ventaja sobre las personas que consumen una alimentación completa.

Pero se puede considerar que reducir el consumo de carnes rojas y especialmente el de carnes procesadas y reemplazarlas por carnes de aves o pescado no implica un riesgo mayor de cáncer colorrectal.

Y lo mismo se aplica a los productos lácteos. No están asociados con un mayor riesgo de cáncer colorrectal, aunque se recomienda la ingesta de lácteos descremados.

Otras recomendaciones para la prevención

Además de los cambios en la dieta son muy importantes los cambios en el estilo de vida. Y no solamente para prevenir este tipo de cáncer sino para beneficiar la salud integral.

El consumo de alcohol debe ser siempre limitado. Se recomienda un máximo de dos bebidas alcohólicas por día para hombres y una bebida por día para mujeres, aunque muchos profesionales de la salud sostienen que es más seguro no beber alcohol.

El hábito de fumar es otro factor de riesgo importante.

En cuando al ejercicio se considera recomendable realizar al menos 150 minutos de algún tipo de actividad física cada semana.

Y, como en todo lo que se vincula con la salud, lo más importante es realizar consultas periódicas con un médico de cabecera que recomendará todos los estudios que correspondan a la edad y condición física de cada paciente.

En la actualidad el cáncer colorrectal, si es detectado en sus etapas iniciales, antes de que tenga la oportunidad de crecer y propagarse, tiene un pronóstico muy favorable.