Una investigación reciente sugiere que las cocinas a gas pueden presentar riesgos para la salud, especialmente para las personas con enfermedades respiratorias.

Algunas investigaciones académicas han manifestado sospechas de que las cocinas que funcionan a gas pueden liberar contaminantes peligrosos no solamente mientras están en funcionamiento sino también cuando están apagadas.

Asma y contaminantes ambientales

Uno de los principales contaminantes del aire asociados con el uso de cocinas a gas es el dióxido de nitrógeno (NO₂), que es un subproducto de la combustión de combustibles.

La exposición doméstica al dióxido de nitrógeno se ha asociado con asma más grave y un mayor uso de inhaladores de rescate en los niños, aunque también puede afectar a los adultos asmáticos.

En la actualidad se está evaluando la posibilidad de que también contribuya a la exacerbación de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

El dióxido de nitrógeno es generado por la combustión de vehículos a motor. Y puede ingresar al interior de las casas en mayor o menor medida, según estén en una ciudad o en lugares menos contaminados.

Pero al dispersarse al aire en una zona extensa, la cantidad que puede ingresar en un hogar es muy baja.

En cambio, la cantidad de contaminación interior que puede generar una cocina, al producirse en un ambiente cerrado y de dimensiones más pequeñas, provoca un efecto mucho más intenso, especialmente en personas con problemas respiratorios preexistentes.

En estos casos, el uso de una campana extractora sumado a otras estrategias de ventilación, como abrir las ventanas de la cocina, puede reducir drásticamente las concentraciones.

Otro contaminante peligroso: el metano

Cuando las cocinas de gas no están en funcionamiento emiten metano, un gas incoloro e inodoro que es el componente principal del gas natural.

Las empresas distribuidoras de gas domiciliario agregan un odorante al gas natural para asegurarse de que las personas huelan las fugas y puedan evitar los riesgos de explosión o intoxicación que conduzcan a la muerte.

Pero suele ocurrir que. si la cocina no está en funcionamiemnto, el olor no es lo suficientemente fuerte y los habitantes de la casa no perciben las pequeñas fugas.

A causa de la reciente pandemia de COVID-19 muchas personas han perdido el sentido del olfato, e incluso han quedado afectadas a posteriori de la enfermedad, de manera que es posible que no puedan detectar ni siquiera una fuga importante.

Posibles recursos de protección ambiental

La medida más básica y económica para prevenir posibles intoxicaciones o repercusiones en la salud de personas con algún factor de riesgo predisponente, es ventilar bien todas las habitaciones de la casa cuando se está utilizando una cocina a gas.

No se trata de ventilar solamente la cocina. Porque el aire puede contaminar todas las habitaciones, especialmente en departamentos pequeños.

Otra opción, aunque más costosa, es reemplazar la cocina de gas por una cocina de inducción magnética.

Las cocinas de inducción magnética funcionan con electricidad. Y ya desde hace bastante tiempo se están construyendo edificios en los cuales el gas ha sido reemplazado por electricidad.

Para quienes aún no habitan este tipo de edificios, en muchos países ya las Administraciones Centrales han generado programas de incentivos para apoyar los cambios de cocinas a gas, dada su importancia para frenar el cambio climático.

Cambiar las cocinas a gas por cocinas de inducción magnética ofrece varias ventajas.

No solamente ayuda a proteger mejor la salud de quienes padecen problemas respiratorios sino que también reduce los costos de energía y contribuye a reducir la huella de carbono que provoca contaminación ambiental y es determinante en los procesos de cambio climático.

En síntesis, aire más limpio para la familia y para la humanidad.