La prueba de detección temprana de cáncer Galleri puede identificar varios tipos diferentes de cáncer a partir de una muestra de sangre.

Buscando patrones en el ADN circulante este novedoso análisis puede detectar cincuenta tipos diferentes de cáncer, aunque su precisión varía según el tipo de cáncer.

Si bien los estudios iniciales han sido prometedores, la prueba de Galleri aún debe ser evaluada con más ensayos clínicos.

Qué es la prueba de Galleri

La prueba de Galleri es un tipo de prueba de detección temprana de cáncer múltiple que busca proteínas o factores genéticos que estén relacionados con el cáncer.

Puede ser solicitada por el médico de atención primaria a cualquier adulto asintomático que, por alguna razón, puede tener mayor riesgo de padecer la enfermedad, como las personas mayores de cincuenta años, por ejemplo.

La muestra se obtiene mediante una extracción de sangre convencional.

Luego la muestra es enviada a un laboratorio especializado donde se utilizan la secuenciación del ADN y el aprendizaje automático para analizar el ADN libre de células, un tipo de ADN que se libera de las células y está presente en la sangre.

Como existen diferencias entre el ADN libre de células sanas y el de las células cancerosas, la prueba busca patrones específicos que indican la presencia de cáncer y el órgano en el que comenzó.

Si se detectan patrones específicos de cáncer se deben realizar pruebas adicionales que permitirán confirmar el diagnóstico.

En la actualidad se están realizando estudios para detectar si el uso de esta prueba, como parte de la detección del cáncer, ayudará o no a mejorar los resultados para las personas enfermas, y salvar vidas realizando un tratamiento precoz.

Ciento cincuenta mil personas, sin antecedentes de cáncer, se han ofrecido ya como voluntarios para participar en estos estudios.

A todos se les realizarán tres análisis de sangre durante dos años. A la mitad de los participantes se les analizarán las muestras con Galleri.

Precisión de la prueba y tipos de cáncer

La prueba Galleri, como ya se dijo, puede identificar más de cincuenta tipos de cáncer. Entre los más comunes se incluyen el cáncer de pulmón, el de mama, el de próstata y el colorrectal.

También ha demostrado que puede dectectar cánceres menos comunes y que no suelen ser detectados fácilmente por los médicos, como algunos tipos de sarcoma de tejidos blandos.

Se ha demostrado que el estudio tiene una especificidad del 99,5 % o sea que es muy preciso para determinar cuándo una persona no tiene señales de cáncer en la muestra de sangre.

La sensibilidad de la prueba, es decir la probabilidad de que el resultado de la prueba sea positivo si realmente tiene la enfermedad fue del 51,5 %, con variaciones según el tipo de cáncer.

La sensibilidad aumentó a medida que el cáncer estaba en etapas más avanzadas.

En lo que respecta al sitio de origen del cáncer, la prueba Galleri lo identificó correctamente en el 88,7 % de las personas.

Evidentemente todos estos son avances que alimentan la esperanza de diagnósticos y tratamientos mucho más rápidos y efectivos en un futuro próximo.

Pero es importante destacar que, al menos por el momento, la prueba no logra detectar todos los tipos de cáncer.

Por lo demás, aunque el uso de este tipo de pruebas se generalizara a la brevedad, lo cual no es simple porque los costos suelen ser elevados y no los absorbe la seguridad social, esta prueba no reemplazaría a los pruebas estándar de detección actualmente en uso.