Según un estudio presentado en la útima reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Bioquímica y Biología Molecular, una nueva forma de omega-3 podría prevenir el deterioro visual causado por el Alzheimer.

Acidos grasos omega-3

Los ácidos grasos omega-3 son grasas poliinsaturadas esenciales para la salud, pero el cuerpo humano no los produce de forma natural, de modo que debes obtenerlos a través de la alimentación.

Además de ser fundamentales para la estructura y función de las células de tu cuerpo, estos ácidos grasos pueden ayudar a mantener la salud del corazón, reducir la inflamación y mejorar la función cerebral.

También se ha demostrado que tienen efectos beneficiosos en la salud mental, incluyendo la reducción de la depresión y la ansiedad.

Muchas personas no consumen suficientes ácidos grasos omega-3 en su dieta.

Para aumentar tu ingesta de ácidos grasos omega-3, deberías incluir los alimentos siguientes:

• pescados grasos, como salmón, atún, caballa y sardinas

• aceite de pescado

• semillas de lino

• semillas de chia

• aceite de soja

• nueces

• algas

Los ácidos grasos omega-3 se dividen en tres tipos principales: ácido eicosapentaenoico (EPA), ácido docosahexaenoico (DHA) y ácido alfa-linolénico (ALA).

EPA y DHA se encuentran principalmente en pescados grasos, mientras que ALA se encuentra en algunas semillas y nueces.

Omega-3 y salud ocular

El ácido docosahexaenoico (DHA), uno de los tipos de ácidos grasos omega-3, es esencial para la salud visual.

De hecho, el DHA es un componente estructural importante de la retina, el tejido sensible a la luz, en la parte posterior del ojo, que es responsable de la visión.

Además, se ha demostrado que el DHA puede ser beneficioso en la prevención de la degeneración macular relacionada con la edad (DMAE), una afección ocular que es la principal causa de ceguera en personas mayores de cincuenta años.

La DMAE se produce cuando las células de la retina se dañan con el tiempo, lo que puede llevar a una pérdida gradual de la visión central.

Se cree que el DHA puede ayudar a prevenir la DMAE al reducir la inflamación y proteger las células de la retina del estrés oxidativo.

Además, algunos estudios han sugerido que las personas con niveles más altos de DHA en su dieta tienen un menor riesgo de desarrollar DMAE.

Recientemente un grupo de investigadores desarrolló una forma del DHA que puede atravesar la retina para minimizar las dificultades visuales relacionadas con la enfermedad de Alzheimer y otros trastornos, como la degeneración macular.

Alzheimer y problemas de visión

La discapacidad visual es un componente significativo de la enfermedad de Alzheimer, porque la estructura de la retina cambia gradualmente y ciertas capas se vuelven más delgadas.

Pero si bien existen cambios degenerativos en la retina asociados con la enfermedad, la mayor parte de la discapacidad visual es secundaria a una disfunción cerebral.

Sin embargo también se puede pensar en la retina como una ventana al cerebro.

Y eso es lo que investigaron los encargados de este reciente estudio, porque, en este caso, las intervenciones terapéuticas que ofrecen beneficios para la salud de la retina también pueden beneficiar la salud del cerebro.

El nuevo suplemento fue probado en ratones modificados para exhibir procesos que se encuentran en la enfermedad de Alzheimer de inicio temprano.

La dosis del suplemento utilizada fue equivalente a alrededor de 250 a 500 mg de ácidos grasos omega-3 por día en humanos.

Seis meses después de comenzar a recibir la dosis del nuevo suplemento, los ratones mostraron una mejora del noventa y seis por ciento en el contenido de DHA en la retina, y conservaron su estructura y función.

Por supuesto ahora son necesarias muchos más estudios para confirmar que el suplemento de DHA es seguro y efectivo en humanos.

Por el momento es importante considerar que una dieta rica en alimentos que contengan ácidos grasos omega-3 siempre será beneficiosa, no sólo para la salud visual sino también para la salud integral.