Un reciente estudio investigó las razones que conducen a hombres y mujeres a aumentar de peso.

Utilizando escaneos cerebrales, los investigadores identificaron señales cerebrales específicas asociadas con la obesidad, que sugieren que diferentes impulsores pueden favorecer el aumento de peso en hombres y en mujeres.

Estos hallazgos pueden contribuir a adaptar con mayor precisión las intervenciones contra la obesidad en función del sexo biológico de una persona.

El estudio incluyó a setenta y ocho hombres y mujeres con un índice de masa corporal (IMC) alto que los ubicaba en la categoría de sobrepeso u obesidad y cientocinco hombres y mujeres con un IMC más bajo.

Cambios cerebrales relacionados con el IMC

El IMC es una medida de la grasa corporal basada en la altura y el peso y no se relaciona necesariamente con una mayor cantidad de grasa corporal.

Los participantes en este estudio completaron cuestionarios que evaluaban los siguientes ítems:

• síntomas de ansiedad y depresión,

• trauma infantil,

• sensibilidad a síntomas comunes (por ejemplo, dolores de cabeza),

• adicción a la comida,

• síntomas intestinales,

• rasgos de personalidad.

A todos los participantes se les realizaron tres resonancias magnéticas para evaluar la estructura y función del cerebro, y la conectividad entre diferentes áreas del cerebro.

Los resultados mostraron que cambios específicos en la conectividad cerebral estaban asociados con un IMC alto, tanto en hombres como en mujeres.

Esto incluyó cambios en muchas regiones del cerebro que responden a los alimentos, o a las señales asociadas con los alimentos, que estaban asociados con traumas en la infancia, entre otros.

Los cambios relacionados con un IMC alto en mujeres se asociaron con mayores niveles de ansiedad y disminución de la resiliencia, en comparación con los hombres. Y también con dificultades para integrar las emociones con metas dirigidas a la acción.

Estos cambios cerebrales sugieren que las mujeres tienden a comer en exceso por causas emocionales, además de tener una mayor susceptibilidad sensorial (gusto, vista y olfato) a la elección de alimentos ultraprocesados que los hombres.

Por el contrario, el comportamiento alimentario de los hombres tiende a verse más afectado por la conciencia de las respuestas relacionadas con el malestar abdominal.

Este estudio demuestra que existe una diferencia significativa entre hombres y mujeres, en cuanto a la relación entre las emociones y la alimentación.

También indica que para obtener una reducción del peso es necesario tener en cuenta una gran cantidad de factores: las emociones, las hormonas, el metabolismo y muchos otros, además de indicarle a un paciente lo que debe comer y cuánto ejercicio debe hacer.

Personalizar el tratamiento de pérdida de peso es fundamental para lograr una intervención exitosa.

El objetivo del profesional médico debe ser ayudar a los pacientes a desarrollar estilos de vida más saludables y, a la vez, satisfactorios.

Para eso debe considerar el sexo del paciente, la dieta, los patrones de ejercicio, los hábitos de sueño, el sistema metabólico, el nivel y manejo del estrés, la salud mental, la existencia o no de enfermedades crónicas, y también la comunidad cultural a la que pertenece.

Un enfoque integral que va mucho más allá de indicar una dieta.