La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha comunicado que una revisión de estudios ha demostrado que los edulcorantes sin azúcar pueden ayudar a perder peso a corto plazo, pero que los cambios no se mantienen.

De manera que recomienda evitar los sustitutos del azúcar porque considera que no ayudan con la pérdida de peso a largo plazo ni con las enfermedades relacionadas con la dieta.

Como ninguno de los estudios considerados en la revisión incluyó pacientes diabéticos, esta recomendación los excluye, aunque en realidad tampoco se sabe si los edulcorantes tienen efectos negativos en personas diabéticas.

Potenciales efectos indeseables del uso de edulcorantes sin azúcar

Esta revisión también sugiere que puede haber efectos indeseables potenciales por el uso a largo plazo de edulcorantes sin azúcar, como un mayor riesgo de diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares y mortalidad en adultos.

En 2015, la OMS ya había recomendado que tanto los adultos como los niños debían reducir su ingesta diaria de azúcares añadidos a menos del diez por ciento de su ingesta total de energía, y a partir de allí la recomendación resultó en un mayor interés de la población general por los edulcorantes sin azúcar.

Pero se ha demostrado que, la mayoría de las veces, los edulcorantes sin azúcar tienen más efectos secundarios que beneficios, entre ellos falta de tolerancia intestinal, que provoca distensión abdominal y diarrea.

También se ha comprobado que una mayor ingesta de edulcorantes sin azúcar está relacionada con un índice de masa corporal (IMC) más alto a largo plazo, aunque el efecto sea el contrario en los primeros meses, y mayor riesgo de obesidad.

Los edulcorantes naturales también son perjudiciales

La recomendación de la OMS se aplica tanto a los edulcorantes sin azúcar artificiales como a los naturales.

Incluye el acesulfamo K, el aspartamo, el advantamo, los ciclamatos, el neotamo, la sacarina, la sucralosa, y también a la stevia y sus derivados.

La stevia es una planta medicinal que puede ser utilizada como endulzante tanto en polvo como aprovechando las hojas frescas.

No aporta calorías, es antibacteriana, vasodilatadora, diurética e inmunomodeladora.

Pero en muchos casos los productos elaborados en base a stevia tienen como agregado eritritol, un polialcohol que se produce de manera natural en frutas y alimentos fermentados, y que aumenta el poder endulzante de la stevia.

Un estudio reciente demostró que el eritritol está relacionado con un mayor riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y muerte prematura.

En experimentos con animales, los investigadores también encontraron que los niveles más altos de eritritol estaban relacionados con un mayor riesgo de coagulación de la sangre.

Cómo reducir la ingesta de sustitutos del azúcar

Cambia tu necesidad de alimentos dulces

El consumo regular de edulcorantes sin azúcar puede haber aumentado tu sensibilidad a la dulzura, y por ende tu necesidad de alimentos cada vez más dulces para satisfacer tu paladar.

Pero puedes volver a entrenar tus papilas gustativas consumiendo alimentos naturales de sabor dulce y bebidas sin azúcar.

Por supuesto si quieres lograr buenos resultados no pretendas realizar cambios bruscos.

Trata de ir reemplazando de a poco los alimentos endulzados por otros que naturalmente tengan un sabor dulzón.

Por ejemplo puedes ir agregando pequeñas cantidades de agua a las bebidas edulcoradas que consumes a diario. O bien ir disminuyendo de a poco la cantidad de endulzante que agregas a las infusiones.

Saboriza los alimentos con especias

Además, las especias y los condimentos se pueden usar para agregar sabor a productos horneados, yogur natural, leche, cereales y otros alimentos, sin agregar edulcorantes sin azúcar.

La canela, el cardamomo, la vainilla y la nuez moscada son excelentes opciones.

Los dátiles, las pasas de uva o de arándanos, los plátanos, el puré de bayas, el puré de manzana y el coco rallado también pueden proporcionar dulzura a todo tipo de alimentos.

Lee las etiquetas de los alimentos envasados

Las bebidas azucaradas y muchos alimentos procesados como galletas, pasteles, pastas y cereales para el desayuno tienden a tener un alto contenido de azúcares añadidos o edulcorantes sin azúcar.

Estos edulcorantes también están presentes en alimentos salados, como salsas, aderezos y condimentos preenvasados.

Cuando haces una compra, consulta la lista de ingredientes de los alimentos y bebidas envasados para buscar edulcorantes sin azúcar, como aspartamo, sucralosa, stevia y fructosa.