Algunas hierbas y especias contienen compuestos antiinflamatorios que pueden reducir la inflamación de las articulaciones y beneficiar la salud en general.

La inflamación es una reacción normal del cuerpo para combatir las infecciones.

Pero si es excesiva o dura más de lo necesario, transformándose en inflamación crónica, puede producir enfermedades, como la diabetes y el cáncer.

Varias hierbas y especias que utilizamos para dar mejor sabor a las comidas, han demostrado, en diversas investigaciones, un efecto importante en la reducción de los marcadores inflamatorios en la sangre, que son los indicadores de inflamación.

Se infiere que una hierba que reduce esos indicadores de inflamación es probable que reduzca, efectivamente, la inflamación.

Algunas de esas especias investigadas son el jengibre, la cúrcuma, el cardamomo, el ajo y el gingseng.

Jengibre

El jengibre es una especia con un sabor picante pero dulce, y no produce irritación intestinal como otras especias picantes.

Ha sido utilizada ancestralmente en la cocina y la farmacopea tradicionales asiáticas para tratar diversas afecciones como resfríos, migrañas, náuseas, artrosis y presión arterial alta.

El jengibre contiene más de cien compuestos activos, entre los cuales se encuentran el gingerol, el zingibereno y la zingerona, que probablemente sean responsables de sus efectos en la salud, incluida la reducción de la inflamación en el cuerpo.

Un análisis de dieciséis estudios, en los que se incluyeron más de mil participantes, encontró que consumir entre uno y tres gramos de jengibre al día, durante entre cuatro y doce semanas, redujo significativamente los marcadores de inflamación en comparación con un placebo.

Estos marcadores incluían la proteína C reactiva (PCR) y el factor de necrosis tumoral alfa (TNF-α).

Otra investigación que analizó los efectos de tomar un gramo de jengibre al día en personas con osteoartritis, una afección degenerativa que implica inflamación de las articulaciones, encontró que el jengibre puede reducir esos marcadores inflamatorios y también la interleucina 1 beta (IL-1β), así como reducir el dolor articular y aumentar la movilidad articular.

Puedes obtener estos beneficios utilizándolo tanto en guisos como en ensaladas o en infusiones.

Está disponible de diversas maneras: fresco, a disposición en tiendas de venta de verduras y frutas, en polvo, o seco y molido grueso. También en forma de suplementos dietarios disponibles en tiendas de productos naturistas.

Cúrcuma

La cúrcuma es una especia muy popular en la cocina de la India, y es la encargada de darle color a la mayoría de las mezclas de un condimento que se expende en Occidente como curry.

Posee más de trescientos compuestos activos, de los cuales la curcumina es el principal.

Es un poderoso antioxidante que tiene propiedades antiinflamatorias que han sido confirmadas por numerosas investigaciones científicas.

La curcumina puede bloquear la activación de FN-κB, una molécula que activa los genes que promueven la inflamación.

Los estudios en personas con osteoartritis han encontrado que tomar suplementos de curcumina proporcionó un alivio del dolor similar al de los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) comunes: ibuprofeno y diclofenaco.

La curcumina no es fácil de absorber por nuestro cuerpo, de manera que se aconseja tomar cúrcuma con una pizca de pimienta negra, porque la pimienta tiene un compuesto (piperina) que aumenta en un dos mil por ciento la absorción de curcumina.

En las comidas se sugiere utilizar las dos especias combinadas.

Pero si la tomas para la artrosis o para aprovechar sus beneficios antiinflamatorios es mejor que optes por un suplementos de curcumina, porque generalmente traen incorporado también extracto de pimienta negra.

Cardamomo

El cardamomo es una especia originaria del sudeste asiático, que tiene un complejo sabor: dulce y especiado.

La investigación sugiere que tomar suplementos de cardamomo, disponibles en polvo o en cápsulas, puede reducir los marcadores inflamatorios y aumentar el estado antioxidante en un noventa por ciento.

Tomar cardamomo también reduce el grado de enfermedad del hígado graso.

El rico y complejo sabor del cardamomo lo convierte en un excelente complemento para el curry y los guisos; también puede utilizarse para aromatizar infusiones de café y té, o para la preparación de frutas cocidas, como peras y manzanas.

Ajo

El ajo es una especia popular con un fuerte olor y sabor.

Ha sido utilizado en la medicina tradicional, desde hace miles de años, para tratar la artritis, la tos, el estreñimiento, las infecciones, los dolores de muelas y otras patologías.

La mayoría de los beneficios del ajo para la salud provienen de sus compuestos de azufre, como la alicina, el disulfuro de dialilo y la S-alilcisteína, que parecen tener propiedades antiinflamatorias.

Un metaanálisis de diecisiete estudios encontró que las personas que tomaron suplementos de ajo experimentaron niveles sanguíneos significativamente reducidos del marcador inflamatorio PCR.

Sin embargo, el extracto de ajo envejecido fue más efectivo y redujo los niveles en sangre de CRP y TNF-α.

Otros estudios demostraron que el ajo puede aumentar el efecto de otros antioxidantes, como el glutatión y la superóxido dismutasa, mientras regula los marcadores que promueven la inflamación como la interleucina 10 (IL-10) y el factor nuclear-κB (FN-κB).

El ajo es versátil y fácil de agregar a las comidas.

Si el aroma te resulta desagradable, puedes utilizar suplementos de extracto de ajo concentrado y ajo envejecido, que se expenden en tiendas naturistas.

Ginseng

El ginseng es una planta usada en Asia, durante miles de años, por sus propiedades medicinales.

Los dos tipos de ginseng más conocidos son el ginseng asiático (Panax ginseng) y el ginseng americano (Panax quinquefolius).

Varían en sus efectos porque contienen distintas cantidades de compuestos activos.

El ginseng asiático es más vigorizante, mientras que el ginseng americano es más relajante.

El ginseng ha sido asociado con muchos beneficios para la salud, principalmente debido a sus compuestos activos llamados ginsenósidos. Y sus efectos incluyen la reducción de los signos de inflamación general en el cuerpo.

Un análisis de nueve estudios, en los que se incluyeron cuatrocientos participantes con niveles sanguíneos elevados del marcador inflamatorio PCR, comprobó que quienes tomaron entre trescientos miligramos y cuatro gramos de ginseng por día, durante varias semanas, redujeron significativamente los niveles de PCR.

Los investigadores sugirieron que las propiedades antiinflamatorias del ginseng provienen de su capacidad para suprimir el FN-κB, un mensajero químico que activa los genes que promueven la inflamación.

Incorporar ginseng a tu dieta es sencillo. Puedes guisar sus raíces, prepararlas en infusión, o agregarlas a sopas o salteados.

Alternativamente, puedes tomar extracto de ginseng como suplemento, disponible en forma de cápsulas, tabletas o polvo, en tiendas naturistas y en línea.