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El régimen de las Chapas Patentes de vehículos argentinos

Las matrículas de automóviles en Argentina (más conocidas como chapas patentes o simplemente patentes) se usan para la identificación unívoca de vehículos automotores. El sistema actual es de carácter nacional, válido para todos los automóviles matriculados en cualquier Registro Seccional del Registro de la Propiedad Automotor, y emplea tres letras seguidas de tres dígitos, emitidos consecutivamente (ejemplo para vehículos de cuatro o más ruedas: ABC 123).

La reglamentación básica está dada por el artículo 24 del Dec. 6582/58 del Régimen Jurídico del Automotor, que dispone:

TITULO IV - De la identificación de los automotores

ARTICULO 24.- Cada automotor, durante su existencia como tal, se identificará en todo el país por una codificación de dominio formada por letras y números, la que deberá figurar en el título y demás
documentación. Dicha codificación deberá ser reproducida en placas de identificación visibles exteriormente, que se colocarán en las partes delantera y trasera del automotor.

Para obtener información sobre cualquier Chapa Patente debe solicitarse un informe de dominio automotor, que brindará los datos del titular del vehículo y la situación jurídica del bien.

Es importante tener presente que en el caso de los motovehículos (motos) el formato de la patente es el inverso: primero están los TRES NUMEROS y luego las TRES LETRAS (ejemplo: 123 ABC).

La historia de los patentamientos en Argentina es larga y transcurre por múltiples etapas, destacándose como hilo conductor la progresiva centralización del sistema, puesto que inicialmente las patentes eran otorgadas a nivel de Provincias e incluso Municipalidades.

La etapa actual, caracterizada por la patente de tres letras y tres números, comienza en 1993, cuando con el objetivo de mejorar la seguridad jurídica del régimen del automotor se decretó a través de la DIRECCION NACIONAL DEL REGISTRO DE LA PROPIEDAD DEL AUTOMOTOR (DNRPA), que todos los automotores nuevos vendidos a partir del 1° de enero de 1995 se incorporarían a un nuevo sistema de patentamiento, por lo que desde esa fecha en adelante obtendrían un nuevo dominio con un nuevo y mucho más seguro tipo de chapas patente y documentaciones de identificación de cada unidad. Este nuevo dominio, al igual que su antecesor, permanecerá con el vehículo durante toda su vida útil y mantendrá el mismo sistema de series asignado por zonificación, repartido indistintamente a cada registro seccional de todo el país.

Para los demás vehículos usados o vendidos anteriormente a dicha fecha, se les emitirían también una nueva chapa patente y su correspondiente documentación para reempadronarlos al nuevo sistema, aunque esta tarea se organizaría en varias etapas según el año de fabricación de cada unidad, ya que se trataba de un volumen muy considerable (alrededor de 5 millones de automotores en condiciones de circulación hasta ese momento).

Es entonces cuando se comienza a sustituir el anterior sistema de un número y una letra por Provincia, por el que actualmente rige, basado en TRES LETRAS y TRES NUMEROS identificatorios, donde las letras no indican ninguna provincia en especial ni tienen otro significado alguno, limitándose a una simple combinación de ellas.

Los números son correlativos desde el 000 al 999 por cada letra del abecedario (ej.: AAA-001 al 999, AAB-000 al 999, AAC-000 al 999, y así sucesivamente hasta llegar a la letra Z; luego cambia a ABA-000 al 999, ABB-000 al 999, ABC-000 al 999) sucediéndose en forma ordenada y correlativa.

Además, y a fines de contar con una estadística registral, la DNRPA determinó que a los vehículos de inscripción inicial (0 Km) se comenzaran a otorgar los dominios desde la patente AAA-000, mientras que a los reinscriptos se les otorgara desde el dominio RAA-000. Esto significa por un lado que las patentes que van desde RAA-000 a ZZZ-999 corresponden a los vehículos más antiguos, mientras que la última patente que será asignada a un vehículo nuevo conforme a este sistema será la QZZ-999.

¿Cómo saber el año de patentamiento de un auto argentino por su patente?

Esta es la evolución estimada de las Patentes argentinas en base al año de patentamiento:

• 1° de enero de 1995 - AA

• 1° de enero de 1996 - AP

• 1° de enero de 1997 - BD

• 1° de enero de 1998 - BU

• 1° de enero de 1999 - CO

• 1° de enero de 2000 - DC

• 1° de enero de 2001 - DQ

• 1° de enero de 2002 - DX

• 1° de enero de 2003 - EC

• 1° de enero de 2004 - EH

• 1° de enero de 2005 - ET

• 1° de enero de 2006 - FI

• 1° de enero de 2007 - GA

• 1° de enero de 2008 - GV

• 1° de enero de 2009 - HU

• 1° de enero de 2010 - IN

• 1° de enero de 2011 - JN

• 1° de enero de 2012 - KU

• 1° de enero de 2013 - MB

• 1° de enero de 2014 - N

• Junio de 2014 - O

¿Qué hacer cuando se acaben las combinaciones posibles de patentes?

A partir de 2014, sólo quedan disponibles patentes que empiecen con las letras O, P y Q. Empezando con estas letras, existe un total de 2.028.000 combinaciones posibles. Al ritmo de los últimos años, estas combinaciones podrían agotarse al cabo de dos o tres años.

Para resolver el problema, la Dirección Nacional de los Registros de la Propiedad Automotor (DNRPA) contempla las siguientes opciones:

- Utilizar las letras Y y Z (nunca fueron usadas antes, ya que cuando se implementó el nuevo sistema de patentamientos, los 0 kilómetro comenzaron a patentarse con la "A", mientras que desde la R hasta la Z se reservaron para reempadronar a los vehículos usados).

- Utilizar chapas de tres letras y cuatro números.

- Por último, queda en el tintero la llamada "Patente Mercosur", un proyecto que data de diciembre de 2010, cuando el bloque regional se comprometió a avanzar para que en 2016 los autos particulares de los países miembros tengan un sistema único de identificación.