Países en los que se maneja por la izquierda

En todo el mundo, los países observan las directrices de circulación por la izquierda (LHT) o por la derecha (RHT), que determinan en qué lado de la carretera debe permanecer el conductor cuando viaja. En las áreas LHT, los conductores permanecen en el lado izquierdo de la carretera (excepto en circunstancias especiales, como rebasar a otro vehículo), mientras que las áreas RHT requieren que los conductores permanezcan en el lado derecho de la carretera siempre que sea posible.

La mayoría de los países y territorios del LHT (también conocidos como "mantenerse a la izquierda") son antiguas colonias británicas, muchas de las cuales siguen siendo parte de la Commonwealth británica. A principios del siglo XX, aproximadamente la mitad de los países del mundo (104) conducían por el lado izquierdo de la carretera.

La circulación por la izquierda y la circulación por la derecha están relacionadas y se confunden fácilmente con los términos volante a la izquierda y volante a la derecha, que indican en qué lado del vehículo real se encuentra el volante. Debido a que el conductor debe sentarse en el lado más cercano a la línea central de la carretera, los vehículos con volante a la derecha (RHD) son estándar en los países con circulación por la izquierda (LHT). Del mismo modo, los vehículos con volante a la izquierda (LHD) son estándar en los países con circulación por la derecha (RHT).

Estos estándares rara vez son requisitos legales. En la mayoría de los países, la ley exige LHT o RHT, pero los conductores son libres de poseer, registrar y conducir vehículos RHD y LHD. De hecho, muchos vehículos especializados, como los camiones de reparto de correo o los camiones de recolección de basura, están diseñados deliberadamente para ser paralelos al tipo de tráfico (RHD para RHT y LHD para LHT) para brindar al conductor un acceso más rápido a la acera o acera. Sin embargo, algunas naciones, como Nueva Zelanda y Singapur, prohíben el uso de vehículos con tracción en el mismo lado (también llamados vehículos con tracción en el lado contrario).