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Estos son algunos de los hallazgos más sorprendentes de recientes estudios científicos en el campo de las ciencias sociales y la psicología.

Los alimentos orgánicos pueden volver menos generosas a las personas

En un estudio publicado en Social Psychology and Personality Science, Kendall J. Eskine exihibió a un grupo de sujetos imágenes de alimentos etiquetados como “orgánicos”, a otro grupo imágenes de alimentos neutros y a un tercer grupo, imágenes de alimentos apetecibles. Concluyó que las personas que contemplaron alimentos que exhibían la etiqueta “orgánico” tendían a dedicar menos tiempo a ayudar a extraños en dificultados y a ser más estrictos al juzgar transgresiones morales que aquellas personas a las que se mostraron alimentos más tentadores (dulces) o simplemente neutros (como el arroz, por ejemplo).

Los hombres ven disminuída su capacidad cognitiva cuando interaccionan con una mujer

Thijs Verwijmeren, Vera Rommeswinkel y Johan C. Karremans, sometieron a un grupo de hombres a tests cognitivos antes y después de haber mantenido una interacción con mujeres vía Internet. En el estudio, publicado en el Journal of Experimental Social Psychology, la performance cognitiva declinó después del contacto con mujeres, y también lo hizo a posteriori de haber simplemente anticipado esa interacción.

Las mujeres sabotean su rendimiento intelectual

En un estudio publicado en Self and Identity, Shen Zhang, Toni Schmader y William M. Hall propusieron a un grupo de mujeres una serie de pruebas matemáticas, las cuales debían ser resueltas en algunos casos bajo el nombre verdadero y en otros casos bajo nombre ficticio. Los resultados fueron mejores en las pruebas realizadas bajo nombre ficticio, lo cual supone un menor riesgo de poner en juego su propia reputación.

Las tasas de desempleo elevadas no perjudican al Partido Demócrata de Estados Unidos en la contienda electoral

En la American Political Science Review, John R. Wright analizó 175 elecciones gubernamentales y 4 presidenciales, en el período 1994-2010, y concluyó que, en tanto el resto de las variables consideradas fuesen iguales, una tasa de desempleo elevada había beneficiado al Partido Demócrata. El efecto resultó más notorio cuando el gobernante en ejercicio pertenecía al Partido Republicano, pero aún cuando perteneciese al Partido Demócrata, esas tasas siempre habían beneficiado a los candidatos de este partido.

Las personas filtran el lenguaje a través de sus dedos

En un estudio publicado en el Psychonomic Bulletin & Review, Kyle Jasmin and Daniel Casasanto pidieron a diferentes personas que asignaran puntajes a una lista de palabras reales, ficticias y neologismos. Aquellas palabras formadas por letras que en un teclado se encuentran a la derecha de QWERTY recibieron puntajes más positivos que las formadas por letras del lado izquierdo.

Comunicamos, procesamos y sentimos emociones imitando las expresiones faciales de las personas que nos rodean

En una investigación publicada en Basic and Applied Social Psychology, Paula M. Niedenthal, Maria Augustinova y colaboradores estudiaron el comportamiento de adultos jóvenes que, por haber usado chupete cuando eran bebés, no podían remedar gestos faciales con facilidad. Concluyeron que el uso del chupete se correlacionaba con una inteligencia emocional menor en los hombres, aunque no sucedía lo mismo en las mujeres.

Los jueces son más severos en época de elecciones

En el estado de Washington los jueces son elegidos y reelegidos para ocupar sus cargos. En una investigación realizada para The Review of Economic Statistics, Carlos Berdejó y Noam Yuchtman concluyeron que las sentencias de los jueces que estaban por ser sometidos a este procedimiento eran un 10% más extensas que las emitidas al comienzo de su período.

Los padres novatos pagan menos

Según una investigación publicada en Administrative Science Quarterly, Michael Dahl, Cristian Dezso y David Gaddis Ross analizaron el comportamiento de un grupo de CEOs antes y después de convertirse en padres. Encontraron que estos CEOs eran, en general, menos generosos después de que sus esposas dieran a luz, y más aún si el recién nacido era varón. También concluyeron que las empleadas a su servicio resultaban menos perjudicadas que los empleados en cuanto a retribución salarial. Estos CEOs también exhibían una mayor predisposición a incrementar sus propios sueldos.

Un vecindario acaudalado altera el equilibrio mental de los jóvenes

En un estudio para el Journal of Research on Adolescence, Terese J. Lund y Eric Dearing observaron que, cuando vivían en un vecindario de gente acaudalada, los hombres jóvenes manifestaban un mayor nivel de delincuencia y las muchachas mayores niveles de ansiedad y depresión que aquellos que vivían en un vecindario de clase media. Por el contrario, los niveles de delincuencia masculina y los de ansiedad-depresión femeninos descendían si se trataba de sujetos pertenecientes a familias acaudaladas residentes en un vecindario de clase media.

Las dudas premaritales tienen relevancia

En un estudio del Journal of Family Psychology, Justin Lavner, Benjamin Karney y Thomas Bradbury descubrieron que aquellas mujeres que tenían dudas antes del casamiento mostraban un porcentaje de divorcios mucho más alto a los cuatro años. Por el contrario, la misma situación de duda en los masculinos no se corresponde con un incremento en los divorcios.

Las mujeres se visten de rojo para impresionar a los hombres

En un estudio publicado en el Journal of Experimental Social Psychology, Andrew Elliot, Tobias Greitemeyer y Adam Pazda concluyeron que las mujeres que esperaban encontrarse con un hombre atractivo, enfrentadas a la opción de vestir una camisa roja o una verde, elegían la de color rojo. No ocurría lo mismo cuando esperaban un encuentro con otra mujer o con un hombre poco atractivo.

La fecha de nacimiento afecta el éxito corporativo

En un estudio publicado en Economics Letters, Qianqian Du, Huasheng Gao y Maurice Levi observaron que la proporción de CEOs nacidos en los meses de junio y julio es muy inferior a la de los nacidos en el resto del año.

Siempre es importante destacar que ningún estudio es definitivamente determinante. La mayoría de ellos no pueden replicarse. Pese a todo, estudios como los arriba citados nos hacen reflexionar acerca de la permeabilidad de las capas inconscientes de nuestras mentes, y nos recuerdan el poder del contexto social.